마이클 카두토(Michael Caduto): 유리 지구, 지구의 취약성을 완벽하게 구현한 지구

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이 논평은 "지구의 수호자(Keepers of the Earth)" 시리즈를 포함하여 20권이 넘는 책의 저자 또는 공동 저자인 Reading의 Michael J. Caduto가 작성한 것입니다. 그는 Sustainable Woodstock의 전무 이사이자 환경 인식 및 문화 교류 프로그램의 창립자입니다.

저는 최근 2023년 7월의 극심한 홍수로 인한 피해를 완화하기 위해 우드스톡에서 일하던 중 휴식을 취하기 위해 동쪽 지점으로 잠시 여행을 떠났습니다.

여행을 하는 동안 나는 뉴햄프셔 주 피터버러에 있는 골동품 가게에 들렀습니다. 사용되지 않고 매혹적인 수많은 유물 중에는 순수하고 투명한 수정으로 된 딱딱한 공 크기의 구체가 담긴 그릇이 있었습니다. 각 구체의 표면에는 대륙 지도가 새겨져 있었습니다.

그 작은 구체 중 하나를 집어들고 나는 아이러니를 손에 쥐었습니다. 최근 버몬트에서 우리 삶을 뒤흔든 재앙적인 홍수가 아니었다면 나는 그 여행을 떠나 유리 지구에서 우리 행성의 취약성이 완벽하게 구현된 것을 발견하지 못했을 것입니다.

지난 50년 동안 자연 세계에 대해 연구하고 관찰하고 글을 쓰면서 나는 생태계의 놀라운 회복력과 그 안에 서식하는 식물과 동물의 적응성에 놀랐습니다. 그러나 그러한 인식은 인간이 유발한 기후 변화의 규모가 지구 환경에 얼마나 큰 영향을 미치고 날씨와 우리 존재를 어떻게 변화시켰는지 보여주는 새로운 패러다임으로 점차 대체되었습니다.

우리 각자는 이 유리 지구를 손에 쥐고 있습니다. 이 유리 지구는 인류 역사의 약 30만 년이 지난 지금도 우리가 이제 막 인식하고 이해하기 시작한 숨막히는 아름다움과 경이로움을 지닌 연약하고 취약한 영역입니다.

사람들이 지질학적 계산에 비해 매우 짧은 시간 동안, 그리고 그토록 대규모로 지구에 영향을 미쳤다는 것은 놀라운 일입니다. 영겁의 지각을 통해 볼 수 있듯이, 지구는 우리의 시간적 지각의 한계를 넘어 운동이 일어나는 살아 숨쉬는 광물학적 횡경막입니다. 그것은 우리가 시간과 자아를 측정하는 불변의 바위처럼 보입니다.

내가 손에 쥐고 있는 투명한 구체의 유리와는 대조적으로, 불투명하고 가려진 실제 지구는 그 비밀을 그렇게 가볍게 드러내지 않습니다. 그러나 그들은 바람 속에, 해안에 부딪히는 파도 속에, 그리고 대륙의 영원한 춤 속에 흐르는 마그마 속에 있습니다.

수억 년 전에 생겨난 산의 뿌리가 이 땅의 심장이다. 그들의 경사면은 지평선을 가로질러 흐르는 시원한 물을 움직이는 생명의 힘입니다. 강은 바위와 언덕, 숲, 습지, 평원의 동맥입니다. 그것은 나뭇잎과 하늘을 포착하고 우리의 상상력과 영혼을 안개와 기억의 땅으로 옮기는 긴 액체 눈입니다.

우리 각자는 인류의 한 점일 뿐이지만 공간과 시간 속에서 지구를 품고 있는 거대한 집단의 대리인입니다. 빛은 유리 지구의 표면을 관통하여 그 취약성을 드러냅니다. 표면은 지구를 잡고 있는 손의 특성을 반영합니다.

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